铜炉里的炭火暗了一下，又亮回来。殿角的更漏滴过了亥时三刻。赵珩从龙床上坐起来。手腕上的红印褪得只剩一圈极淡的粉线，不凑近看已经辨不出了。他把毛巾从小腹上拿开，精液在棉布上干成了一块浅白色的硬斑，经纬线被粘成一束一束。毛巾叠好，放在矮几上，和那三朵绒花、银簪、银丁香耳坠、红丝绳排成一行。他站起来。赤身走到铜盆前，从盆里捞起毛巾，水已经凉了，但没有冰。拧到半干，擦了小腹，擦了下体，擦了手指。每擦一处，毛巾就翻一个面。擦完之后他把毛巾搭在盆沿上，转身看向殿角。更漏。张成报：子时初刻。王德全在殿门外清了清嗓子。这次清得比前几次都重，喉咙里碾了一声，带出了痰音。他推门进来，纱灯里的烛火已经被风吹灭了一半，剩下一半在灯罩里跳。皇上，阿史那氏候了半个时辰了。通译太监还是没找到，那位老妪在殿外等着，话不多，够指东西。带进来。老妪先进来。她的铜扣腰带在跨门槛时刮了一下门框，刮出一道极细的铜绿。她往侧边挪了两步，让出门口，动作和王德全刚才描述的一样，但比那个描述里多了一个小动作：她站在侧边后把两只手交叠在腹前，手指互相捏着，拇指腹揉拇指腹。然后阿史那氏进来了。她穿的是一件窄袖短袄，袄长只到腰下两指，领口是翻领，左襟压右襟。颜色是茜红，不是染得不匀，是故意染出深浅交错的横条纹。下身是一条宽脚裤，裤腿从膝盖往下越宽，到脚踝处几乎和裙幅一样大。料子是细羊毛织的，深蓝色，在烛火下泛出极暗的油光。腰部系一条皮带，是真正的牛皮，铜扣。皮带上挂了一串小铃铛。铃铛是银的，极小，只指甲盖大。每走一步，铃铛就响一串，但不是乱响，是有节律的：左脚步幅大，响四颗；右脚步幅小，响三颗。她的头发是深褐色，编成了十几根细辫子，每根辫子的尾端坠一颗绿松石珠子。辫子从头顶往四面散开，走动时珠子互相磕