开市的鼓声还在耳边回荡。 陈麦穗走进议事堂时，赵德已经坐在主位上。铜杖靠在桌边，他手里拿着一卷竹简，正低头看着。赵王氏站在旁边，双手交叠，眼睛盯着那卷竹简，像是怕它突然飞走。 屋里没有其他人。 陈麦穗走到靠墙的一张矮凳前坐下。她把鹿皮囊放在腿上，手指伸进去摸了摸，里面空了，炭笔昨晚就断了。她把手抽出来，指甲边缘有些发毛，她用拇指蹭了下，没再说话。 赵德抬起头。 “你来了。”他说。 陈麦穗点头。 赵德把竹简往前推了推：“新市规的草稿。我加了几条。” 她起身走过去，拿起竹简看了起来。 第一条写着：墟市交易，斗尺每月必验，由里正监造，妇孺可列席查验。 她看到这里，嘴角动了一下。 第二条写着：账目公开，仓房进出明细三日一报，张贴于东墙，妇人可轮值稽查。 她看完，把竹简轻轻放回桌上。 “这两条，写得好。”她说。 赵德没应声。他低头看着桌面，手指在竹简边上敲了一下，又收回去。 赵王氏往前迈了半步，伸手把竹简拿了起来。她一个字一个字地看，嘴唇跟着动。看完一遍，她抬头看向陈麦穗。 “这真能成？”她问。 陈麦穗看着她。 “你当时说‘妇人哪懂规矩’，如今这规可多是您提的。” 赵王氏脸一下子涨红。她张了张嘴，声音低下去：“我那是瞎说。” “瞎说也能说中，厉害。” 赵王氏低下头，手还抓着竹简，指节有点发白。她没再说话，但也没把竹简放下。 赵德抬起眼，看了看她们两个，又看了看桌上的铜杖。他伸手把它拿起来，握在手里，却没有站起来。 “昨夜的事……”他开口，“陆大人走了，没留话。” 陈麦穗站着没动。 “我知道他会走。”她说，“他要的是名分，不是命。” 赵德沉默了一会儿，点点头。 “你说得对。他在朝堂上有位子，在这儿没根。咱们不一样，饭在这儿，命也在这儿。” 他顿了顿，声音低了些：“所以我把这两条写进去了。不只是应付，是真想让它立住。” 陈麦穗看着他。 赵德抬手，把铜杖轻轻搁在桌上。金属碰木头的声音很轻，但在安静的屋里听得清楚。 “明日贴榜。”他说，“让所有人都知道，这是定下来的规矩。” 赵王氏忽然抬头：“我能去当值吗？” 她问的是陈麦穗。 屋里一下子静下来。 赵德没说话，也没拦。 陈麦穗看着她，眼神没变。她往前走了一步，伸手拍了下赵王氏的肩。动作不重，但很实。 “你能。”她说，“从明早开始，东墙贴榜，你来念。” 赵王氏喉咙动了一下，像是咽了口东西。她低头看着手里的竹简，手指慢慢松开一点，又收紧。 “我……我不识太多字。”她小声说。 “认得几个算几个。”陈麦穗说，“念不出来就问人，问到会为止。没人笑话你。” 赵王氏没抬头，但肩膀微微抖了一下。 赵德这时站了起来。他没拿铜杖，只把手撑在桌上，看了她们一眼。 “我去祠堂烧一炷香。”他说，“这规矩，得让祖宗也晓得。” 他走出去，门帘在他身后晃了两下。 屋里只剩她们两个。 赵王氏终于把竹简放下。她用手抹了下眼角，动作很快，像是不想让人看见。 “我以前……不该拿擀面杖追你。”她说。 陈麦穗没接这话。 她走到门口，掀开门帘看了看外面。墟市已经开始忙了，摊贩在摆货，孩子跑过空地，远处有人在喊秤数。一切照常，像昨夜什么都没发