寒脉晶柱的光芒驱散了冰原的蚀灵雾，露出一条通往南方的冰道。阿木让队伍在冰窟休整，自己则拿着从黑袍人身上缴获的骷髅令牌，反复研究上面的纹路。 “这令牌的材质，和污染晶柱的黑色晶体一样。”阿木将令牌放在灵度仪前，仪器显示出微弱的生命波动，“像是……活物的结晶。” 老李头凑过来，用银针刮下一点粉末：“这东西有剧毒，但加热后会散发出类似灵草的香气。”他忽然想起什么，“沙蝎部的古籍里说，影族是‘灵腐者’，能吞噬灵气转化为自身力量。” 这时，老萨满带着一个沙蝎部族人走进来，那族人手里捧着一个黑色的陶罐：“这是在黑袍人消失的地方找到的，里面有块玉简。” 阿木接过陶罐，里面的玉简被黑气包裹着，触之冰冷。他用洗髓金丹的灵力包裹玉简，黑气渐渐消散，露出上面刻着的文字——竟是影族的编年史。 玉简上的记载印证了黑袍人的话：影族的先祖确实参与了镇荒柱的搭建，他们本是上古时期的炼灵师，能与灵气共生。但在阵法完成后，守护者担心他们掌控晶柱的秘密，便以“勾结凶兽”为由，将他们封印在九根晶柱之下，用晶柱的能量压制他们的灵识。 “原来他们不是要放出凶兽，是要救出被封印的先祖。”李师兄喃喃道，“那我们修复晶柱，岂不是在帮守护者囚禁他们？” 阿木眉头紧锁：“但影族用邪术污染晶柱，导致西荒瘴气弥漫，这也是事实。”他想起那些被瘴气毒害的凡人，“无论真相如何，他们的手段已经伤害了无辜。” 老张突然指着玉简的最后一页：“这里画着个奇怪的图案，像九根柱子围着一个漩涡。” 阿木看着图案，识海中的洗髓金丹突然震动，一段新的记忆碎片涌现——苍茫的祭坛上，守护者与炼灵师激烈争执，前者手持金色令牌，后者握着黑色晶体，最终金色令牌落下，九根晶柱同时亮起，将炼灵师们拖入地底…… “是真的。”阿木沉声道，“守护者确实背叛了炼灵师。但他们被封印的地方，确实有一头凶兽——炼灵师们当年为了驯服凶兽，才与守护者合作搭建镇荒柱，想用凶兽的力量净化西荒浊气。” 老萨满恍然大悟：“所以影族说的‘先祖’，其实是被凶兽力量污染的炼灵师？” “很有可能。”阿木将玉简收好，“凶兽的浊气与炼灵师的灵气融合，才形成了影族的黑气。他们想救出先祖，却不知那些被封印的炼灵师，早已被凶兽同化。” 就在这时，冰窟外传来杂役的惊呼。众人冲出去，只见寒脉晶柱顶端出现了一个巨大的虚影——那是个身披兽皮的炼灵师，他的一半身体被黑气覆盖，另一半却散发着金光。 “后世的守护者……”虚影开口，声音悲怆，“你们修复晶柱，是在延续错误……” 阿木上前一步：“您是未被污染的炼灵师残魂？” 虚影点头：“我是最后一个清醒的炼灵师。当年守护者封印我们时，我用最后的灵力护住了一缕残魂，附在寒脉晶柱上。”他指向南方，“剩下的五根晶柱中，有三根已经被影族彻底污染，他们在那里建立了祭坛，想提前唤醒凶兽。” “我们该怎么办？”李师兄问道。 “必须在影族完成祭坛前，修复最后两根晶柱。”虚影的声音渐渐微弱，“位于南荒火山的‘炎脉’和东海之滨的‘海脉’，是镇荒柱的核心。守住它们，就能暂时稳住封印。” 虚影消散前，留下一块淡金色的晶体：“这是炼灵师的本源灵晶，能暂时压制凶兽浊气。带着它去南荒火山，炎脉晶柱的守护者会认主。” 晶体落在阿木掌心，温润的触感仿佛带着心跳。他握紧灵晶，忽然想起洗髓金丹传递的画面——当年炼灵师们正是用这种晶体调和灵气，只可惜最终被守护者的贪婪葬送。 “南荒火山终年喷发