“别动。”她按住他手腕。 “细作？” 他拧着眉头问。 “不知。”她摇头，“但绝不是巡夜的兵。” “我去叫人。”他掀被要下地。 “不行。”她按住他肩，“今夜若乱动，明日谁来开瓮？堆肥第三轮最要紧，翻迟了就烂了。再说，他们若真是探子，打草惊蛇，后患更重。” 赵石柱咬牙：“可他们若再来……” “他们今夜来，明日未必不来。” 她紧了紧手中的艾草绳，声音虽低却透着坚定：“怕有什么用？地里的活计等不得，贼人的动静也得防。堆肥要是翻了，秋粮能多打几斗，这才是要紧事。” 他愣住。 “能。”他低声说。 “那就对了。”她拍了拍囊，“粮在，人在。粮没了，你我都没得谈。” 赵石柱沉默片刻，终于点头：“天没亮我就动身。” “别走官道。”她补充，“绕后山，走溪谷。若路上见陌生马粪，记下颜色形状，带一撮回来。” “你呢？” “我照常开瓮、翻堆、记数。”她站起身，把火把插回墙角，“他们若再来，我不会躲。我会看清楚，他们到底想看什么。” 赵石柱看着她，忽然笑了下：“你这人，越是要紧时候，越像块石头。” “石头压地，才不长草。”她蹲下，摸了摸草鞋底，“这鞋快烂了，得换。” 天还没亮，屋里静得能听见灶灰落地的轻响。赵石柱已换好粗布衣，绑紧腿裹，背上干粮袋。他站在门口，回头看了她一眼：“信在我怀里，缝了三层。” 她点头。 他推门出去，身影没入灰蓝的晨雾。 麦穗走到灶前，揭开锅盖，豆粥还在温着。她盛了一碗，坐到门槛上，一边吃一边看田。远处，堆肥的土堆静静伏在地里，像一群酣睡的兽。她掏出陶片，写下：“第六日，晨，石柱赴县送信。堆肥未动，待翻。” 她咬了口粥，咸了。昨晚忘了减盐。 正想着，眼角忽然扫到田埂边缘，有一小片泥土翻动过，形状不像人脚踩的，倒像是膝盖压出来的。她放下碗，走过去蹲下，伸手摸了摸。 土是湿的，底下还压着一根断草，草尖朝北，像是有人趴在那里，朝村口方向望了很久。 她盯着那块土，没动。片刻，她从鹿皮囊里取出半块焦黑的粟米饼，放在那片翻动的土旁，又用炭笔在旁边小石上写：“若饿，可取。若看，留下脚印。” 她站起身，拍了拍手，转身回屋取锄头。 锄头刚扛上肩，她忽然停住。 院角那堆昨夜晒干的艾草，少了一小捆。 傍晚，麦穗忙完田里的活计，路过院角时又特意看了眼那堆艾草。正思索着是谁动了这捆艾草，隔壁王婶挎着篮子走过来，笑着问：“妹子，晌午借你一捆艾草可使得？我家蚊子闹得厉害，点着熏了熏，果真少了不少。” 麦穗一怔，随即点头：“使得，使得。我还正寻思是谁拿了，原来是您。” “改日还你两捆！”王婶摆摆手，笑着走了。 麦穗望着她的背影，轻轻呼出一口气，低头看了看自己腕上的艾草绳，低声自语：“还好，不是他们。”：()我在大秦种田养家