灶台上的甑锅还在冒汽，陈麦穗把最后一坛秦酒封口，泥封压得严实。她没看那坛酒，只低头拍了拍鹿皮囊，里头的种子沙沙响。阿禾站在门口，手里捏着一张新写的羊皮纸，上面是昨夜记下的蒸酒量。 “三十七坛，红薯干用了九石二斗。”阿禾念完，抬头，“可账本上记的是四十四坛，粮出十二石。” 陈麦穗蹲下，从灶底抽出一块焦黑的陶片，上面有几道炭笔划痕。她用指甲在“十二石”下面重重一划：“谁签的字？” “里正押了铜印，会计赵三写的条。” 她哼了一声，抓起陶片往晒场走。太阳刚出，晒场石板还泛着夜里的潮气。她把几份账册摊在门板上——村库出粮簿、工食支取单、蒸酒耗料记，三本并排。阿禾跟过来，把每日记录一份份对上。 “修渠那日，劳工三十人，每人一升半粟米，共四斗五升。”陈麦穗念着工食簿，“可这里写着支了二十石。” “二十石够吃四个月。”阿禾声音低了，“那天根本没人修渠。” 陈麦穗用炭笔在陶片上写“二十石→？”笔尖一滑，灶灰被风掀开一角，底下露出半行旧字：“星盘可校路，亦可校心。”她没多看，吹了灰，继续写。 “去把赵三叫来。”她说，“就说酒账对不上，怕被郡守查出亏空，要他重抄一遍。” 赵三来得很快，手里抱着账本，袖口磨得发白。他站在门板前，手指头有点抖。陈麦穗递过一壶酒：“喝点暖暖。” 他推辞不过，抿了一口，呛得咳嗽。她看着他右手小指——翻页时习惯性蘸唾沫，指甲缝里一抹淡黄。 “你女儿那条毛毯，是胡商带来的？”她问。 “是……说是楼兰货，暖和。”赵三低头，“花了三匹麻布。” 陈麦穗点头，没再问。等他走后，她蹲在晒场角落，从鹿皮囊里取出一片红薯，蘸了点水，去擦地上残留的酒渍。黄粉遇湿，显出微光，一闪即灭。 “不是灰。”她说，“是染的。” 阿禾蹲下，伸手摸了摸：“像马料里加的草黄。” “匈奴人喂马才用这个。”陈麦穗站起身，“他前天去过北岭。” 当夜，她独自去了废弃窑洞。洞口有马粪，新鲜的，还有一截断箭，箭羽是狼毛缠的。她没动，只从怀里掏出一小坛秦酒，倒出半碗，用布蘸了，轻轻擦在账本封皮内侧。 纸背渐渐浮现字迹：一串弯弯曲曲的符号，像是数字，又像记号。 她从阿禾给的羌族密码本里翻出对应页，对照片刻，念出声：“三日后，盐道见货。” “货是粮。”她合上账本，“他把公粮卖给了匈奴。” 她撕下一页空白账纸，用红薯淀粉调水，在上面画了条虚线，标上“陇西—敦煌”，又写“粮三十石，腊月启运”。她故意用右手按了按纸角，留下指纹。 第二天清晨，她在晒场案台边多留了一本账册，正是那本假的。自己则背起鹿皮囊，里头换了干燥的马铃薯粉，真账本贴身藏着。她带了三块干饼、半壶水，沿着废弃盐道往北走。 走出十里，她在一处沙窝停下，挖坑埋了一坛秦酒，坛口插上半截艾草绳。绳子是她从旧腕带上剪的，烧过，熏出一股苦味。 她没回头。 赵三是在第三天傍晚发现假账本的。他站在晒场，翻着那本写着“三十石粮”的册子，脸色发青。阿禾故意从旁边走过，叹气：“听说麦穗姐要去郡城告状，带了真账本，今早就走了。” 赵三猛地抬头：“她去告谁？” “还能是谁？”阿禾摇头，“说有人勾结外敌，私卖公粮。” 当晚，窑洞里来了人。马蹄声轻，停在五十步外。赵三把假账本塞进皮袋，交给一个蒙面人。那人翻了两页，点头，翻身上马，往北疾驰。 陈麦穗在盐道岔口等了两天。第三天清晨，她看见一队匈奴骑兵从东侧山梁出现，领头的怀里抱着个皮袋。她没动，只从鹿皮囊里取出一小包马铃薯粉，混着秦酒调成糊，涂在账本纸