扬州城，两淮盐运使司衙门后堂。 气氛凝重得能拧出水来。 虽已是深夜，但堂内依旧灯火通明。 五六位扬州城乃至两淮地区最有权势的官员，齐聚于此。 为首的，自然是两淮都转盐运使司运使——崔文升，正三品大员，掌管两淮盐政实权，面色白净，三缕长须，眼神精明而深沉。 其下，有扬州知府赵汝贞，掌管地方民政，脸色略显焦虑； 有江都知县钱友亮，官职最低，此刻更是坐立不安；还有两位，则是盐运使司的同知和判官，皆是崔文升的心腹。 此外，还有一位特殊人物，虽无官身，却大喇喇地坐在左下首——扬州盐商总商，号称“盐窝窝”的汪嗣宗。 他体型富态，穿着簇新的宝蓝色绸缎直裰，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，脸上总是堆着笑，但那双细小的眼睛里却闪烁着精明的光芒。 “消息确凿了？”崔文升缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的权威， “钦差的船队，明日晌午前，必到钞关码头。” “是，运台大人。”扬州知府赵汝贞连忙欠身， “下官已派人再三确认过船队行程。只是……只是这迎接的仪程……” 他话未说完，就被汪嗣宗一声轻笑打断： “呵呵，赵府台何必忧心？钦差大臣驾临，我等自然要竭诚相迎，把这扬州城最好的一面展现出来，务必让林大人……和那位王爷，宾至如归嘛。” 他话说得漂亮，但语气里的那丝轻慢，却谁都听得出来。 崔文升瞥了汪嗣宗一眼，没说话，手指轻轻敲着桌面。 同知周炳坤接口道： “迎接仪程自是怠慢不得。彩棚、仪仗、鼓乐、净水泼街，都已准备妥当。只是……下官听闻，这位随行的雍王殿下，似乎……性情颇为独特？” 这话问得含蓄，但在场所有人都心知肚明。 什么独特？根本就是个傻子！还是个力大无穷的傻子！ 赵汝贞苦笑一声： “何止独特……京城来的消息，这位爷在贾府就敢直闯内宅，指着贾家二小姐说‘要她’，在运河上……更是……”他压低了声音，将水匪袭击、赵钰挥手碎刀、低吼惊敌的传闻简略说了一遍。 虽然消息已被严密封锁，但他们自有渠道得知一二。 堂内响起几声倒吸冷气的声音。 江都知县钱友亮脸色发白，声音都有些发颤： “挥手碎刀？一声喝退数十水匪？这……这还是人吗？这分明是……是……” 他没敢说下去。 汪嗣宗脸上的笑容也收敛了些，小眼睛里闪过一丝忌惮，但随即又化为一丝冷笑： “力大无穷又如何？终究是个痴傻儿。难不成他还敢在这扬州城里，光天化日之下胡乱杀人不成？依汪某看，反倒是那位林御史，更需我等小心应对。” 崔文升终于开口，声音平稳： “汪总商所言不差。林如海，清流出身，陛下钦点，手持王命旗牌，才是正主。至于那位雍王殿下……” 他顿了顿，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度： “既然陛下让他来‘协理’，那我们便好好‘协理’他便是。他不是喜欢玩，喜欢好看，喜欢吃吗？ 扬州城最不缺的就是这些。找些机灵会来事的，陪着他玩，哄着他高兴，让他无暇他顾，便是大功一件。” “运台大人高见！”周炳坤立刻奉承， “下官已挑选了一批伶人、巧匠、厨子，备下了各色新奇玩物、精巧点心，保管让那位王爷乐不思蜀！” 汪嗣宗笑道： “这个好！吃喝玩乐，我扬州认第二，天下没人敢认第一！保管伺候得那位小爷舒舒服服！至于林御史那边嘛…… 呵呵，他要查账，便给他看账；他要问话，便好好回话；他要体察