船队继续南下。 距离扬州城也越来越近，运河上的船只越发稠密。 千帆竞渡，百舸争流。 一派繁忙兴旺景象。 但在这表面的繁荣之下，却有一股无形的、粘稠的压力，却悄然弥漫开来。 仿佛空气都变得沉重了几分。 林如海站在船头，负手远眺。 他已经能隐约看到扬州城轮廓的剪影，以及那片闻名天下的盐商园林区隐约的飞檐翘角。 但他的脸色，却比之前更加凝重。 不对劲。 太安静了。 不是指声音，运河上依旧喧嚣。 而是指一种“反应”。 钦差船队即将抵达扬州，这本应是轰动全城的大事。 按照常理，沿途早该有扬州府、江都县、以及盐运使司衙门的迎接船只前来联络、引导、请示。 但直到现在，除了那些例行公事般、冷漠地注视着他们的漕帮船只，没有任何一艘官方的船只靠近。 仿佛他们这支钦差船队，是透明的一般。 这是一种无声的、傲慢的冷遇。 也是一种试探。 试探他林如海的底线，试探朝廷的决心。 韩统领也感受到了这种异常，低声道：“大人，扬州方面，似乎并无迎接之意。” 林如海冷笑一声：“他们这是在给本官下马威呢。不必理会，按计划前行。” “是。” 除了官方的沉默，另一种变化也引起了林如海的注意。 运河上，那种载满粮食的漕船似乎变少了。 取而代之的，是一种吃水更深、船帮更高、守卫更加森严的货船。 这些船只往往成群结队，由漕帮的快艇护卫左右。 它们行踪诡秘，往往选择在夜间或黎明时分航行。 船上遮盖得严严实实，看不到里面装载何物。 但每当这些船队经过时，空气中似乎总会飘来一丝若有若无的、独特的咸腥气。 林如海对这种味道再熟悉不过。 绝对是盐。 而且是未经官引、私自运输的海盐或井盐特有的、粗粝的味道。 私盐！ 如此大规模，如此明目张胆！ 就在这运河主干道上，就在天子钦差的眼皮子底下！ 猖狂！ 肆无忌惮！ 林如海的心一点点沉下去。 这已经不是简单的贪腐，而是近乎公开的挑衅！ 对方似乎根本不怕他查，甚至像是在炫耀他们的力量和控制力。 沿途码头上，也开始出现一些形迹可疑的人。 他们不像苦力，也不像商人。 穿着绸布衣衫，看似悠闲地坐在茶棚下，或倚在货堆旁。 但目光却如同鹰隼一般，锐利地扫视着过往船只。 尤其是当钦差船队经过时，那些目光便会聚焦过来，带着审视、掂量，甚至一丝不易察觉的怜悯。 仿佛在看一群自投罗网的猎物。 林如海甚至能感觉到，那些目光在他和韩统领身上停留得最久。 他们在评估威胁。 “我们一到，这水下的王八，都忍不住要探头了。” 林如海对身边的师爷低声说了一句，语气冰冷。 师爷忧心忡忡地点头：“大人，看来这扬州，已是铁板一块，针插不进，水泼不入了。” “铁板？”林如海眼中闪过一丝厉色，“世上就没有砸不碎的铁板！” 话虽如此，但他心中的压力却与日俱增。 对手的强大和嚣张，远超他的想象。 这已不是简单的查案，而是一场战争。 一场他孤身一人，面对整个扬州乃至江南官商勾结的巨大怪兽的战争。 幸好来之前已经将黛玉寄托在贾家，如若此次遭遇不幸，皇恩浩荡。加上贾府与自己的关系，应该顺利的会让黛玉成长为人，嫁个好人家，不至于无所寄托。 而此刻。 赵钰也似乎察觉到了一些异样。 他不再整天趴在舷窗边看风景，吃东西也没那么香了。 有时会皱着鼻子，像是在闻什么。 “好像有股怪味。”他嘟囔着， “咸咸的，腥腥的，不好闻。” 有时，他也会看着远处那些神秘的船队，歪着头。 “他们的船，到底装了什么？那么重。” 甚至有一次，他看到岸上一个盯着官船看的漕帮分子，直接指着对方大声问福安： “那个人干嘛老是看我们？他是不是也想吃点心？” 吓得福安赶紧把他拉回舱内。 赵钰的直觉是简单而直接的。 他觉得不舒服。 觉得周围好像有很多眼睛在看着。 觉得气氛有点……紧巴巴的。 他不：()穿越红楼，我是天可汗