“今日叨扰各位辛苦了，这点心意不成敬意。”众人连忙跪谢，口中高呼夫人万福。邓昭玉又嘱咐了几句注意事项，这才满意离去。临走前还不忘回头嘱咐侄女好好表现，早日得到皇上青睐。邓昭玉离开邓星芝居住的小院后，并未直接返回府邸，而是径直前往慈宁宫。作为华国夫人，她在宫中拥有特殊地位，进出后宫并不需要层层通禀。一路上宫人们见到这位贵夫人，纷纷跪地行礼。“有劳通报太后娘娘，就说华国夫人求见。”邓昭玉停在慈宁宫门前，对着守门侍卫温声道。她的语气虽然柔和，却透着一股不容拒绝的威严。侍卫不敢怠慢，立即进内通报。不多时便折返回来，身后跟着一位熟悉的身影——正是太后身边的大宫女薛萦。只见薛萦今日穿着一身墨绿色宫装，愈发衬托得她肌肤胜雪，眉目如画。“夫人来了。”薛萦微微福身，脸上挂着恰到好处的笑容，“太后娘娘正在忙碌选秀事宜，暂时抽不开身。不如请夫人到娘娘卧房稍作休息，待娘娘得闲自会前往相见。”邓昭玉闻言点头应允。她深知太后对于皇帝后选之事极为重视，每一名入选秀女都要亲自过目把关。今日参加初选的秀女人数众多，太后确实要忙上许久。“那就劳烦薛姑姑带路了。”邓昭玉客气道。两人并肩而行，一路上低声寒暄着各种宫廷琐事。薛萦一边引路一边心中盘算。邓昭玉此番前来必是为了邓家侄女之事，这等家族私事本不该外传。可她想到太后近日提到要重点考察秀女性情品德，或许邓昭玉的到来恰是个机会。待邓昭玉的身影消失在寝殿门口，薛萦立即唤来一个小太监。这是她的心腹之人，平日最是机灵可靠。她附在小太监耳边，用只有两人能听见的音量说道：“速去通知扶桑女，就说华国夫人来了，正在太后寝殿等候。”说完又补充了一句，“记住，此事不要声张。”慈宁宫内，邓昭玉步入太后寝殿，这里的一切对她而言并不陌生。多年来她时常来访，早已将此地视若半个主场。环顾四周，只见宫女太监们正低头垂手站立一旁，等候吩咐。“都下去吧，不用伺候了。”邓昭玉挥挥手示意道。众人面面相觑，最终还是恭敬退出。她们知道这位华国