上回说到，楚国联军北上攻打宋都，谋求称霸中原；晋齐秦宋四国共盟阻击，城濮终战，楚军败退，主将自刎；晋得大胜，侵卫三城，转租宋国，宋晋陆地相通；宋吴二国，协力攻占徐及钟吾等地，领地相邻。三国接连斜纵，盟效初显。 城濮之战后，晋文公于践土会盟，中原诸国以晋马首是瞻，应邀而来，吴国首次应邀列会，众诸侯注目。斯会，周襄王亲往，晋献千名楚俘和百辆战车于周襄王，周襄王回赠红黑色弓，册文公为“侯伯”，允其代征伐。王子代周王与众盟曰：“皆奖王室，无相害也。有渝此盟，明神殛之，俾队其师，无克祚国，及而玄孙，无有老幼。”晋文公始霸。 且说城濮之战已毕，曹共公俘而未归，宋司马公孙固暗见晋文公而反其军，以曹为楚盟，伐而罪之，自曹县起兵，逾贯邑，北向行军，袭陶丘而亡曹国，驻军守其地。 其时，城濮会战方毕，践土之盟未成。消息一出，诸侯哗然，惊异愤怒，兼而有之，诸侯信使，往来不绝。宋国周遭，如卫、鲁、齐等，隐约有合盟共讨迹象。晋遣使责，楚军亦欲反，气势凝结，大战一触即发。及信使反告，宋国朝堂，顿时哗然。 值此危急之时，宋襄公召公卿而朝议。众卿聚而拜坐，目夷主之，一时间朝堂纷纷，莫衷一是，目夷乃责以分说。 太宰孔仲尼曰：“子之所慎：齐，战，疾；至于国中，善人教民七年，亦可以即戎也；至于国外，礼之用，和为贵，顾远人不服，则修文德以来之；兵者，生死大事，不宜轻启。” 司寇墨翟接曰：“神鬼常监其国，做必有反，他国不得加。速撤反复国，不绝其祀。” 虽太宰孔仲尼及司寇墨翟不满此事，然右师公孙郑，司徒公子麟，司城公子荡皆言赞同，意图以曹之土地而开辟宋疆，以曹之人口而扩充各业，以曹之水运而发展工商，合力强宋，供养军队，内保国家，外御敌辱。 待诸卿言毕，左师目夷乃后言：“宋自先祖微子启而立，据此二十君，然自初立起，则监而居之。环视周遭， 鲁、卫、陈、郑及齐，皆当初监国，为吾宋历来不得挣脱之罗网，蜷曲求存至今，羸弱不得自立。” 语气沉重，声音压抑，左师目夷续道：“周初分封诸国繁多，至今亡者不计其数；犹平王东迁至此百叁拾年，更甚于前；以此而言，宋之困境，愈危于前，若无改变，国破绝祀，恐不远矣。”语毕，拜请襄公。 襄公接言：“太宰，司寇勿虑，其余诸卿，亦勿骄纵；司马此举，吾与左师，前已知之，遵言而行矣。然则其中缘由，我贰人亦得见于吾儿司徒博彦。或请以解惑。” 襄公转而宣司徒博彦。不一时，随侍者入。时年为公元前632年，司徒博彦至此已五年，十二岁矣，因随右学且常习骑射，身量高于同人，貌似十五六岁，然仍垂髫皂衣。 入得朝室，拜襄公，礼毕而归于侧。襄公笑曰：“此乃朕子，众人不常见，今见于众，愿有所言。” 司徒博彦再拜，开言：“见过众卿，小子鄙薄，曾养于鄙，得见诸农事。曾见闻一事，今斗胆言于诸位大人。” 略停而后言：“小时曾天旱而坏年，作物无收，民有饥饿，农夫捕蛙而食，初时置于沸水，触水弹出，不得煮烹，置换温水，燃薪加热，终不得出，遂死而烹之。” “今日吾宋，即水