柱的轻车营已从侧翼包抄上来，马蹄声如雷，尘土翻滚。匈奴骑兵调头就跑，有几个还想抢粮仓，被屋顶投下的火把逼退。 陈麦穗站在晒场中央，套马杆拄地，看着敌骑退去。阿禾走过来，手里拎着那块硝石。 “和盐碱地挖出的陶片上沾的一样。”阿禾说。 陈麦穗接过石头，指尖摩挲着边缘的刮痕。她忽然想起上月盐商马队经过时，车轴上也沾着这种灰白粉末。 “他们不是来劫粮的。”她说。 “那是来干嘛？” “来试我们。”她抬头看北坡，赵石柱的旗帜已快到村口，“试我们有没有胆子守，有没有本事守。” 阿禾沉默片刻，忽然说：“那狼牙项链……你认识？” 陈麦穗没答。她从鹿皮囊里摸出那片写着“弯刀三支”的陶片，翻到背面，用炭笔添了三个字：“同款项链”。 她刚写完，赵石柱已带人冲进村口。他翻身下马，铠甲沾血，脸上有道划伤，但眼神清亮。他第一眼就看向粮仓，确认无恙后，才大步走来。，！ “人呢？”他问。 “墙角捆着。”陈麦穗指了指，“带硝石，穿北地刀，打我结的绳。” 赵石柱点头，回头下令：“押回营审。”又对陈麦穗说：“我接到哨报就往回赶，半道上遇了股散骑，砍了十几个。” “他们故意放你回来。”陈麦穗说，“狼烟一起，他们就知道你会来。” 赵石柱皱眉：“什么意思？” “他们在等你。”她盯着他铠甲上的血，“也等我。” 赵石柱愣了下，随即笑了：“所以你拿套马杆都能把人拽下马？” “牛都驯得服，马兵算什么。”她把套马杆递过去，“杆子结实，就是手柄磨得有点滑。” 赵石柱接过，翻看一圈，忽然发现杆尾刻了个小字——“穗”。 他抬头看她。 “你刻的？” 她摇头：“不知道谁刻的。晾在晒场那几天，谁都能动。” 赵石柱没再问，把杆子插在马侧，转身去查看伤员。陈麦穗站在原地，从鹿皮囊里摸出那片新写的陶片，看了看，又塞回去。 阿禾走过来，低声说：“敌兵皮囊里还有一块布条，写着‘盐道通’三个字，墨迹新。” 陈麦穗点头：“难怪用硝石。盐商要保他的私道，匈奴要抢粮道，合起伙来试我们骨头硬不硬。” “那接下来？” “等。”她抬头看北坡，“他们试过了，该出招了。” 话音未落，北山又腾起一道狼烟，但这次不是黑烟，而是夹着火星的赤烟——戍卒的紧急军情信号。 赵石柱闻声回头，脸色一变。 陈麦穗眯眼看着那道烟，忽然从腕上解下艾草绳，塞进阿禾手里。 “去北岗哨所，把这绳系在旗杆顶。”她说，“让他们看见，我们认得这个结。” 阿禾接过绳子就跑。陈麦穗转身走向粮仓，掀开仓门一角，确认谷袋完好。她刚要关门，忽然看见仓梁上有个小划痕——像是刀尖刻的，形状像狼头。 她伸手摸了摸，划痕很深，边缘整齐，是趁夜刻的。 她没擦，只把门关好，转身走向晒场。赵石柱正召集戍卒清点装备，见她过来，递来一块干粮。 “吃点。” 她接过，咬了一口，是荞麦饼，硬，但耐饿。 “你旗子补的布，”她嚼着，“是我那条裙子？” 赵石柱点头：“烧了半边，剩下这块还能用。” 她嗯了声，又咬一口。 远处，北坡的赤烟还在升腾。赵石柱抬头看了眼，对她说：“得走了。” 她没拦，只从鹿皮囊里抽出一块陶片，写上“硝石同源，盐匈勾连”，递给他。 赵石柱接过，塞进怀里。 “回来时带新套马杆。”她说。 “要双头的。”他翻身上马，“你那个，杆尾该加固。” 马蹄声起，轻车营列队出发。陈麦穗站在晒场边，看着队伍远去。她摸了摸腕上的艾草绳，结打得紧，没松。：()我在大秦种田养家