“娘亲，祖母给我花花，好看吗？”芃芃笑盈盈从门外跑进来，头上戴着粉色绢花，美滋滋地转了一圈问道。 “好看，咱们芃芃就是最好看的孩子，快来让娘亲抱抱。”云锦书一把搂住女儿，帮她把歪掉的花戴正。 “弟弟呢？” “弟弟在睡觉。” “他总在睡觉，我想跟他玩布老虎。” “娘亲陪你玩好不好？其实你爹属虎，你属狗，弟弟属牛，而我属龙。” “龙是不是最厉害？” “是啊，还会腾云驾雾呢……” 云锦书陪女儿天南地北地聊，霍沣回来看到芃芃第一反应就是抱着她高高举起，父女两每次都这样玩。 刚开始云锦书看得心惊肉跳，偏生芃芃还能笑出声来，这孩子是真的不怕高。 沐浴过后，霍沣看着躲在被子里的云锦书叹息一声，把抱在怀里。真恨不得把她揉进自己的骨血，这样就再也不用分开。 出发的前三天，云锦书准备欢送宴会，好酒好肉招待所有随霍沣去战场的护卫。 出发前一日，礼部官员前往祖庙祭祀，皇上也举办宴会恭祝所有将士得胜还朝。 霍沣带着醉意回府，云锦书焦急地扶他进屋，然后脱下厚厚的皮靴，解开沉重的腰带，再让王蕊准备热水。 霍沣望着外面漆黑的天空沉默不语，背影看起来比平时更宽广，也更沉重。不知不觉间，他身上压了太多东西。 云锦书伸手把他抱进怀里。 第二天，天光破晓，夏安侯府响起此起彼伏的声音。二十匹巨大的战马驮着一袋袋行李，鞍上载着全副武装的护卫。 霍沣也穿上银色盔甲，晨光中是那样的威风凛凛。云锦书牵着芃芃在旁边，好几次张口想说什么，都被咽下去。 芃芃再过两个月才三岁，不明白离别的意思，看着人群只觉得很热闹，很好玩。 “我们等你回来，一定要平平安安的。”云锦书说着声音不由得哽咽起来。 “我答应你。”霍沣抱了抱她，随后弯腰跟芃芃玩举高高，再转头从乳娘怀里接过小儿子莫莫抱了一下。 赵川过来提醒说时间到了，霍沣走到爹娘面前。夏安侯拍了拍他的肩膀，一脸欣慰，侯夫人眼含热泪。 “爹娘，孩儿就要出征了，你们多保重身体。” “沣儿，要平平安安的。” “是。” 霍沣抱拳行礼，随后转身上马。 队伍离开城门的时候，他回过头看了一眼。整个京城的百姓都来了，锣鼓喧天，人山人海。 妻儿跟爹娘的身影，早被人群淹没。 天气越来越热，高悬的太阳犹如火球一般炽烤着大地。地面上仿佛被巨大的蒸笼罩住，热得让人透不过气。 队伍中有很多人中暑，霍沣身体素质强，一路都安安稳稳。倒是四皇子比较难受，先是中暑，后是水土不服，整个人越来越瘦。 “殿下，前方十里有溪流经过！”游骑兵策马来到四皇子身边。 “安排在溪流边休息。” “是！” 游骑兵接到命令，立即通知所有营队。 凡事行军在道，十里齐整休息，三十里会乾粮，六十里食宿。这是较为合理的安排，若是一味追求速度，将士身体累垮不说，还得抛弃辎重，得不偿失。 大军在河边安营扎寨，许多士兵热得受不住跳进河里洗澡，霍沣也不例外。 七月初，疲惫的队伍终于进入西北地界。 西北驻军两万多人，其中包含驻防兵与屯田兵，真正上战场不足一万人。皇上从全国各地抽一万二精锐，再加上八百名精武营的士兵，算得上很大的阵仗。