小七成功编织的“地质推论”谎言，暂时平息了一些人的质疑，却让众人看待她的眼神变得更加复杂。她能清晰的察觉到，自己正身处在一场针对她的，无声的围猎中心，猎手远不止一个。小七只能希望自己所做的这一切都不是一场徒劳的游戏 墨影的反应迅速而精准。他没有再公开质疑小七，反而在高层会议上肯定了她“基于细节的预警”对避免更大灾难的贡献。但与此同时，小七的权限被进行了“优化调整”。 她访问核心数据库和旧时代档案的路径被设置了更复杂的多层验证，并且每一次访问记录都会被详细追踪和标记。一些涉及早期“信驿”开拓史和人员背景的加密档案，被直接列为“非必要不访问”级别，没有墨影或其指定代理人的双重授权，无法调阅，这几乎切断了小七从信驿内部渠道深入调查老李的可能性。 她办公室周围的“技术支持”人员也增加了，这些人名义上是协助处理日益复杂的后勤数据，实则监控着她的一举一动，甚至连她与下属的日常交流，也似乎总有一双耳朵在暗中倾听。小七感觉自己像一只被关在玻璃箱里的实验样品，每一个微小的的动作都被放大和审视。 她不得不将自己的行动变得更加谨慎。所有关于自身秘密的思考和研究，都只能在深夜，利用极其有限的、未被监控的私人终端碎片时间，或者干脆依靠她强大的记忆力和心算能力，在脑海中默默进行盘点。这种精神上的高度紧绷，加剧了她的疲惫，也让胸口那烙印的灼痛感发作得更加频繁。 外层防线被迫放弃后，霍恩的部队损失惨重，士气低落。他们被重新整编，部署到压力相对较小的次要防区，这看似是休整，实则是被边缘化。墨影掌控的灰衣部队和倾向于他的嫡系分队，接管了核心区域的防御。 霍恩本人也变得沉默了许多。他不再公开挑战墨影的权威，但小七通过隐秘渠道能感觉到，他并未放弃。他像一头受伤的狼，在舔舐伤口的同时，依旧警惕地观察着，等待时机。 一天深夜，小七收到了霍恩传来的一件“礼物”——不是物资，而是一个名字和一个地址。名字是“老狗”，地址是安全区下层污水净化区附近的一个废弃仓库。 “老狗是老李最早的兄弟之一，参加过第一次开拓行动。后来出事残废了，性子倔，又不肯接受信驿的供养，选择自己在下层躲清静。他可能知道那些老掉牙的故事。”霍恩的信息简短而隐晦。 小七明白，这是霍恩在自身难保的情况下，能为她提供的最大帮助。这位“老狗”，很可能是一位知晓“信驿”早期秘密、甚至可能对老李过往有所了解的老人。这是在墨影管理的网络之外，一条5可能的线索。 但接触这样的人，所要面对的风险极大。下层区域鱼龙混杂，眼线众多，一旦被墨影的人发现她私下接触与老李关系密切的旧部，意图不言自明。 就在小七权衡是否冒险接触“老狗”时，尸潮出现了新的、令